Ako komerčný podnik je detský odevný priemysel fenoménom 20. storočia. Prevažnú väčšinu histórie sa deti obliekali ako miniatúrni dospelí; ako je možné vidieť na portrétoch z obdobia renesancie alebo americkej koloniálnej éry, detské oblečenie odzrkadľovalo vtedajšie štýly pre dospelých-obsahujúce rovnaké nízke-živôtiky, farthingales a nohavice.
Až koncom 19. storočia sa detské oblečenie konečne začalo odlišovať od oblečenia pre dospelých. Deti začali nosiť uniformy-napríklad všetky mladé dievčatá nosili štandardizovaný komplet pozostávajúci z tmavých topánok s vysokými-gombíkmi, sukní po lýtka-a tmavých pančúch.
Odevy boli zvyčajne vyrobené mierne nadrozmerné, aby sa prispôsobili rastu dieťaťa; okrem toho sa detské oblečenie šilo s vysokou trvanlivosťou, aby sa po odrastení dalo odovzdať mladším súrodencom. Veľká časť tohto oblečenia bola buď ručne vyrobená alebo vyrobená obmedzeným počtom výrobcov. Títo výrobcovia ponúkali len veľmi málo štýlov-čiastočne preto, že bola malá motivácia inovovať-a nedostatok rozmanitosti detskej módy zrejme nepredstavoval žiadny významný problém, pretože žiadne dieťa by sa neodvážilo namietať proti oblečeniu, ktoré im vybrali rodičia.
Hoci sa niekoľko dizajnérov začalo špecializovať na-kvalitné detské oblečenie na začiatku 20. storočia, komerčná masová výroba a predaj moderného detského oblečenia sa skutočne rozbehli až po prvej svetovej vojne. Rast detského odevného priemyslu úzko súvisí s rastom odvetvia dámskeho oblečenia; keďže ženy mali menej času na šitie vlastných odevov, mali menej času aj na šitie odevov pre svoje deti.
Ďalším faktorom, ktorý viedol k rastu detského odevného priemyslu, bol objav výrobcov, že priemyselné výrobné metódy poskytujú odevy, ktoré sú odolnejšie ako tie, ktoré sa šijú doma; vývoj patentných gombíkov a zipsov spolu s robustnejšími technikami šitia zohral v tomto vývoji kľúčovú úlohu.
Po prvej svetovej vojne urobil priemysel ďalší veľký skok vpred, keď výrobcovia začali štandardizovať veľkosti detského oblečenia. Systémy dimenzovania boli spočiatku celkom jednoduché; so vznikom mnohých kategórií a pododdielov sa však nakoniec vyvinuli do komplexných a sofistikovaných systémov veľkosti.
